軽便鉄道けいびんてつどう

日本全国の都道府県で鉄道がないのは沖縄県だけである。

けれども、戦前の沖縄本島には那覇を中心にして３本の県営鉄道があった。与那原よなばる線、嘉手納かでな線、糸満いとまん線で、総延長は４６・８キロ。いずれも軌間（レールの間隔）が７６２ミリの狭軌の軽便鉄道で、小さな蒸気機関車が木造の客車を牽いて走った。昭和１０年頃の時刻表によると、各線の運転本数は１日に１０～１４往復で、ガソリンカーもあった。若くして散った女学生たちも、この鉄道で通学した。

これらの鉄道は沖縄戦ですべて消滅した。わずかに橋の跡などを残すのみである。橋台には無数の弾痕がある。

往時を偲ぶものは写真しかないのだが、「軽便鉄道節」のレコードがあるのは嬉しい。

「軽便けいびん汽車乗ぬてぃ　まーかいが

　那覇なーふゎぬ市まちぐゎぬ　樽皮屋たるがーやー

　買こーてぃ戻むどやい　砂糖代さーたーでー

　だてーん儲もうきてぃ　家やーふちゅん

　シタイ！　あひ小ぐゎー　ちばりよー

　鳴なゆる汽笛きてきん　アフィー！　アフィー！」

砂糖を売買して儲けて家を建てよう、兄ちゃん頑張れよ、というのが大意であるが、沖縄民謡独特の音階が醸かもし出す哀調と鉄道にふさわしいリズム感とが重なり合って魅力ある鉄道唱歌になっている。以上が一番で、四番まであり、作詞は徳田安周氏、作曲は三田信一氏（ＲＢＣレコード）。軽便鉄道が戦火で消滅してから半世紀を経て、現在、那覇空港から首里しゅりへのモノレール¹が建設中²である。沖縄に鉄道が復活する日は近い。