ハジチ（針突）

入れ墨のこと。縫い針を束ねて突き、墨で模様を刻んだことからきた。女性が一人前になる印、成女儀礼として手に施したもので、南島女性のシンボルでもあった。しかし明治政府によって禁止され、わずかな残存者も高齢で、ここ数年で消滅してゆこうとしている。完全な形を整えたものは、もうお目にかかれまい。

南島の女には、ハジチと共に一生を送った歴史があった。夫よりも、お金よりもハジチを望み、それをしないとあの世で浮かばれないと歌に残っている。死んだ幼児の手にも墨で模様を描いた。

手には南島の世界・宇宙観が造形されている。魔除けのための〈五つ星〉、始祖伝説にかかわる〈ヤドカリ〉、性的な意味を持つ〈ホーミグヮー〉つまり子安貝、再生の象徴としての〈蟹〉の模様、〈矢の先〉は、嫁いだら二度と戻って来ぬ矢のようにとの願いを込めて彫るというが、これは目に見えぬ悪霊・敵を威嚇しているのであろう。模様は、島々により変化に富み、実に多彩だ。機織りの模様を刻んだものもある。その手の中の蒼く沈んだ入れ墨に、南島の女たちの思いや願い、病気や災難から身を守ろうとする祈りの心が窺えて胸に迫る。