ンタマギルー(運玉義留)
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写真:嘉納辰彦
運玉森に住んでいる義留という名の義賊。沖縄芝居の人気演目で、テレビドラマや子供のマンガにもなっているので、老人から子供まで知らない人はいない。沖縄版の鼠小僧次郎吉、アルセーヌ・ルパンである。
義留には油喰坊主(あんだくぇーぼーじゃー)という義留と人気を分けるひょうきんものの子分がいる。ひょんなことでふたりが出会ったとき、義留はこてだめしに油を盗んでこさせ、それで天ぷらを揚げて食べた。油喰いの名があるのはそのためだ。
本土の人間にはまったくなじみのない運玉義留というキャラクターについて教えられたのは、沖縄出身の映画監督、高嶺剛が撮った映画『ウンタマギルー』だった。ロケ取材に行った沖縄で、この名前を発音してもなかなか通じず、ギルーのルーの部分をやや上げ気味に言えばいいと分ってから、この奇妙な名前にやっと親しみを覚えるようになった。